Hulkort
Behovet for lagring af maskin-læsbare data opstod længe før computeren eksisterede. Det vigtigste lagringsmedie i forhold den videre historiske udvikling var hulkortet opfundet af Herman Hollerith i slutningen af 1800-tallet. Man skriver på et hulkort med en perforator. Disse kan være håndholdte eller være på størrelse med et skrivebord. Der sættes ét tal - senere også bogstav - i hver kolonne. Aflæsning af hullerne i hulkort kan ske både ved mekaniske kontaktfjedre (der kan slutte en elektrisk strøm) eller optisk (lysstråle der går igennem hullet og registreres) eller alternativt kapacitivt (luft og pap har forskellige elektriske egenskaber).
Der findes også "hulkort", hvor informationen markeres med en blød blyant - de såkaldte stregmarkeringskort (i midten til højre på billedet). En blyantstreg indeholder grafit, der kan lede elektrisk strøm mellem kontakter - og således vise om kortet er markeret i den pågældende position.
Formater
Der var mange formater. Nogle brugte kant-hulning. Det oprindelige format var Hollerith hulkort. Patentet for den rent numeriske udgave var udløbet, og Bull hulkort brugte det samme format. Britiske Powers-SAMAS havde et hulkort i en væsentlig mindre størrelse.
Derudover introducerede IBM et nyt 96-hullers format sammen med IBM System/3 i 1969.
Hulkortsudstyr
Inden computeren var opfundet blev der fremstillet en del mekaniske maskiner til at behandle data på hulkortene. Det drejer sig om sortering, optælling, samle to stakke af kort på en nøgle m.m. I halvtredserne og tresser oprettede de store virksomheder hulkortafdelinger til at lave disse opgaver.
-
IBM 011 Electric Punch -
IBM 029 Card Punch -
IBM 129 Card Data Recorder -
IBM 082 Card Sorter -
Brochure for GIER hulkort læser (forside) -
Brochure for GIER hulkort læser (bagside) -
Powers-SAMAS læser og perforator -
IBM Port-A-Punch
Efter de blev almindelige i virksomhederne blev behandlingen af data udført med computere. Specialmaskinerne blev hurtigt udfaset og det eneste udstyr der blev brugt var kortlæsere og perforatorer. IBM 029 Card Punch fra 1964 var det mest typiske udstyr til at perforere hulkort.