Charles Simonyi er født i Budapest i Ungarn. Hans far var professor ved universitetet, og der havde den unge Charles først lært at programmere den russiske Ural computer. Senere havde han ved selvstudier lært sig at programmere den avancerede danske datamaskine GIER, som han havde stiftet bekendtskab med ved en udstilling i Budapest.

Han kom til Danmark som 17-årig i 1966 for at blive ansat hos Regnecentralen (RC). På trods af sin meget unge alder, blev han straks beskæftiget som programmør i et krævende projekt takket være RC´s fremsynede direktør Niels Ivar Bech. Efter knap to år i Danmark rejste Charles videre til USA, tog eksaminer ved Berkeley og Stanford universiteterne. Arbejdede fra 1972-1980 i Xerox Palo Alto Research Center. I 1981 blev han ansat ved Microsoft, hvor han bl.a. var chefarkitekten bag så kendte produkter som Microsoft Multiplan, Microsoft Word, Microsoft Excel m.fl.

Efter mere en 20 år hos Microsoft besluttede Charles Simonyi at stå på egne ben og sammen med Gregor Kiczales grundlagde han i august måned 2002 firmaet Intentional Software.

Læs Claus Thorhauges artikel om Charles Simonyi.