Bent står med den nyerhvervede Contex bordregner

Contex

Bent har været heldig og få fat i en Contex bordregner i næsten perfekt stand. Bortset fra en let gulnen på oversiden, så står den som da den kom fra fabrikken.

Contex var et dansk firma der blev grundlagt i 1923 i Gentofte af 3 brødre. De producerede kontormaskiner, hvor de internationalt var mest kendt for deres mekaniske bordregnere. Andre flotte udgaver af de mekaniske kan ses her. Produktionen fortsatte indtil en gang midt i 70’erne. Contex-20 fra 1962 var en meget udbredt mekanisk bordregner, hvor modellen Bent står med er elektronisk og af senere dato. Netop den han står med har stået hjemme på skrivebordet hos en af de 3 brødre. Hvem af de 3, er jeg i skrivende stund i tvivl om, men spørg Bent, og du vil med sikkerhed kunne få det at vide, krydret men en anekdote eller to.

Finn og Bent i samtale om Contex bordregneren

Den ene af brødrene, John Carlsen, etablerede også strygejernsfabrikken “Flamingo” i Brede tæt ved Lyngby. Det var for sin tid en meget smart konstruktion, og man må jo sige, at det var kram og sager der blev bygget i de tider. Hjemme hos mine forældre blev den laksefarvede udgave brugt op i halvfemserne. Det er lidt noget andet end i dag, hvor man ved en given dims går i stykker 5 minutter efter at garantien er udløbet.

Desværre er vores egen wiki endnu ikke opdateret med oplysninger omkring de Contex maskiner vi har i samlingen. Vi håber så på, at noget af alt Bent’s research udmønter sig i en artikel eller to. Når der nu ligefrem er nogle danskproducerede regnemaskiner i samlingen, bliver det jo ikke mindre interessant.

Opslag med John Carlsen og Flamingo reklame

Poul-Henning igang med at debugge Nimbi pladen

Nimbi

Poul-Henning kastede sig over at debugge den nye Nimbi tavle. Pladen styres af en ARM processer, og den tilsluttes PC’en via USB. Kommunikationen foregår som traditionel Serial over USB. Styringen foregår ganske enkelt ved, at man åbner en TTY og sender tekst afsted. Første lampe er “A”, næste er “B” og så fremdeles. Sender man store bogstaver, så tændes en lampe, og sender man små, så slukkes den. Så man kunne styre pladen ved at sende “ABCDEFabcdefABCDEF”.

På selve ARM boardet kører der et simpelt lille C program, som modtager data vi seriel (over USB) porten, og så sætter de passende gpio pinde.

Problemet i øjeblikket er, at sender man tilpas meget data, så styres pladen til sidst ikke korrekt.Den første tanke var, at det var et simpelt spørgsmål om flow control, men helt så simpelt var det ikke. Konklusionen efter dagens seance er, at de er et USB buffer problem – sandsynligvis i forbindelse med det USB library der benyttes på ARM boardet. Poul-Henning havde en USB analyser derhjemme, som han ville afprøve denne teori med.

Havde dette været et kommercielt produkt, så var den frigivet for længst. Pladen er bygget til, at blive brugt sammen med GIER simulatoren som Mogens har skrevet. Når man kører i normalt GIER hastighed, så kommer data aldrig hurtigt nok til, at det bliver et problem. Det er kun hvis man snyder og kører GIER i “overlydsfart” som man kan på en moderne PC!

Mogens og Christian arbejder med tidslinie til PTM

PTM

Udstillingen hos PTM nærmer sig efterhånden, og lige nu ser det ud til, at man starter opbygningen i midten af januar. Mogens og Christian brugte aftenen på at få overblik og opbygge en tidslinie.

Henrik med en kørende Lisa og en anden åben

LISA

Henrik fik liv i begge de Apple Lisa’er vi har. Maskinen til venstre er køreklar og kommer et pænt stykke hen i sin boot process. Billedet ruller når den er kold, men stabiliseres efter lidt tid. Dette burde være nemt at fikse.

Maskinen til højre kom også op at køre. Strømforsyningen er dog defekt, så det skete ved for en kort periode at låne forsyningen fra den anden Lisa. Derefter er den også istand til, at komme ganske langt i sin boot process. Dvs. at den skal have renoveret sin strømforsyning. Ikke en hel triviel sag, men trods alt langt bedre end problemer med nogle af logik boardsene (på danglish).

Det bliver så spændende at høre fra Henrik, om vi nu herfra kunne installere operativsystem på dem – og om det overhovedet er til at skaffe.

Anders, der går på Filmskolen, har haft lånt en af vores Commodore 64’er (brødkasse), var forbi for, at aflevere udstyret. Her fik vi lejlighed til, at se et par udvalgte scener fra de optagelser han fik lavet. Han lovede, at han ville fremsende nogle stills af de flotte billeder han fik lavet.

Henrik sorterer maskiner ved Apple bordet

Per og Henrik har igennem længere tid gået og sorteret i Apple udstyret. De er nu færdige med grovsorteringen, og næste skridt er, at finde ud af hvilke der fungerer. Herefter vil de bedste blive valgt fra og de resterende vil blive hugget op til reservedele. Per var dog ikke med i aften, da han blev far for en lille uges tid siden. Vi andre forventer så han vender tilbage i næste uge med en masse billeder, da “det der” barsel jo helst ikke skal gribe for voldsomt ind i vore aktiviter!

Som vanligt, så gik snakken jo lystigt, og undervejs fik Henrik nævnt, at han også var akvarie nørd. Selvom der måske var en fornemmelse af helligbrøde, så kan vi dog ikke lade være med at smile ad det meget fine akvarie. Hvis vi får et Gier kabinet i overskud en dag, så kunne vi måske ligefrem overveje et saltvandsakvarie.

Henriks selvbyggede Macintosh SE akvarium

Personligt syntes jeg det er en rigtig sød idé, men jeg er begyndt at få tics hver gang Henrik er i nærheden af vores ADM3 TTY. Så længe han holder sig til, at skrælle æbler går det vel nok.

Finn viser gæster rundt

Der var gæster forbi, og Finn viste dem rundt i samlingen. Som vanligt kunne han øse af sin store viden om snart sagt hver en stump i samlingen. Vi er nogen der har lidt mistanke til, at der måske kan snige sig en enkelt røverhistorie ind, men må indrømme, at fakta plejer at sidde lige i skabet hver gang.

Poul, Steffen og Peter ved den nye Nimbi plade

Peter var blevet færdig med, at lodde den nye Nimbi plade sammen. Her ses bagsiden af pladen, hvor man svagt kan ane det ARM board der kontrollerer lamperne og knapperne. Der er så et USB interface på ARM boardet, så det kan sluttes til eksempelvis en PC. Den endelige tanke er, at man kan spille Nimbi via USB på Gier emulatoren, som Mogens har skrevet.

Som en sidebemærkning fik jeg også en demo af det OpenGL program Mogens sad og legede med at lave sidst. Han havde fået brygget 528 linier kode sammen til, at kunne vise et kæmpe stjernebillede af Mælkevejen som NASA har frigivet. Billedet i sig selv fylder omkring 24 GB. Via OpenGL og et par tricks med memory maps kunne man så zoome fra fuld opløsning helt ud til at kunne se hele billedet på en gang. Dette gik pænt hurtigt og flydende – ganske imponerende. Ud fra original billedet var der forhåndsgenereret 8 mellem niveauer, som der så blev zoom’et imellem. Vi kommer langt omkring på sådan en foreningsaften.

Mogens, Peter, Steffen og Poul ved bordet med liv i Nimbi pladen

Mogens ser lidt mystificeret ud, da lamperne ikke helt tænder og slukker som forventet.Der bliver derfor nok en lille debug session med Poul-Henning der har flikket koden sammen på ARM boardet.

Mads sad og debug’ede PHP koden til “PreserveC64db” software. Den bruges til at søge igennem de store mængder af Commodore 64 data de har fået indlæst igennem tiderne. Det skulle ende med, at version 1.10 bliver frigivet som skulle kunne håndtere de seneste PHP ændringer. Han havde også lidt båd og diskette der skulle indlæses, men det blev der ikke tid til denne gang.

Uffe og Claus er stadig igang med DTMF til joystick adapteren, men der gik desværre lidt for meget tid med snak (og Anders fra Filmskolen), så der var ikke så meget fremdrift som håbet. Der blev kun påbegyndt komponent montering på en printplade. Men selv med det tempo skulle der være chance for at blive færdig på næste torsdag. Det vil nok passe Uffe glimrende, da han er ved at være lidt frustreret, og gerne vil være færdig. Claus går derimod stadig lalleglad rundt og er stolt af det første (og nok sidste) stykke rigtige hardware han er med til at lave.

Torkild kunne heller ikke vise de helt revolutionerende fremskridt, men sad dog stadig og hyggede sig med sin Olivetti Programma 101.

Et lille udsnit af nogle af torsdagens aktiviteter.

Henrik og Ole kigger på en analog computer

Henrik og Ole fik kigget lidt på den analoge computer til udregning af karaktergennemsnit efter 13-skalaen på skolerne. De fik så også lige regnet efter på papir, at det nu passede, men det var ikke helt overbevisende, da den moderne lommeregner kome til hjælp :-). Skiven er istand til at regne et karaktergennemsnit ud så længe du har imellem 11 og 16 karakterer. Da skiven kun kan vise 128 forskellige resultater, så kom der lidt diskussion ud af hvordan man nemt og entydigt afgjorde når skiven regnede rigtigt. Hvis man eksempelvis havde 16 x 03, så vil den ikke vise det korrekte gennemsnit. Det kan forvisse sig ved, at summe 16 x 03 sammen, men det er jo ikke intuitivt. Det blev vi aldrig helt kloge på, men det lyder som en fin lille Thorkil opgave: Hvordan aflæser man nemt og intuitivt, at man er “out of range”?

Thorkil med Olivetti Programma. Uffe ses i baggrunden

Thorkil er som bekendt i gang med den langvarige process at få genoplivet vores Olivetti Programma 101. Han fik nørklet en del med det, men det hørte vi ikke så meget om. Tilgengæld fik vi vendt en masse andre af verdens problemer, som det nu hører sig til.

Korrekt afkodning af DTMF på Commodore 64

Uffe og Claus havde især en rigtig god aften. Nu kan vi prale af at have en fungerende DTMF til joystick adapter der kan sluttes til hhv. en telefon og computer. Prototypen er fuldt fungerende, og der er kun snydt med en lille ting: I denne testopstilling afkoder vi kun venstre, ned og skrå ned mod venstre. De andre retninger vil første blive medtaget på det første board vi lodder færdig.

På billedet kan man i baggrunden svagt ane en Commodore 64, og skærmen allerbagerst viser så resultatet af det der trykkes på telefonen. Med alle mulige svinkeærinder undervejs har det været en lang men meget underholdende process. Vi håber Carsten snart kommer på banen og får rigget en Amiga op med SD kort, så vi nemt kan boot’e Hugo på den.

Aften sluttede med, at Uffe fik skitseret vores endelige løsning op. Næste torsdag er planen er, at få loddet et hul board, og få tegnet skitsen op i EagleCAD. Tiden nærmer sig hvor vi kan være bekendt at tage kontakt til Labitat folket.

Uffe igang med at skitsere circuit diagrammet

Rundt omkring i hjørnerne var der gang i flere forskellige aktiviteter, og som vanligt får vi her kun samlet op på nogle enkelte.

Den nybyggede Nimbi plade skrider godt frem, hvor du herunder kan se Finn og Peter med pladen. Det er Bent der sidder og læser i baggrunden. Peter er igang med at få monteret de sidste småting på pladen.

Finn og Peter i samtale omkring Nimbi pladen. Bent sidder i baggrunden og læser.

Ole og Poul-Henning kom godt igang med hylderne. Arbejdstilsynet ville være stolte når de så hvor pænt pallerne er spændt fast med skruetvinger. Det gik meget flot med at få lavede hullerne, men endte med at gå ned på udstyr, da de forhåndenværende skruer ikke kunne drives ind. Når der engang er fundet nye skruer kommer det lidt fremdrift igen.

Ole på stigen mens Poul-Henning agerer stopklods.

Uffe og Claus fik endelig tilføjet latching decodereren på deres DTMF til joystick adapter.De øverste 4 røde lysdioder viser en 4-bit værdi for den tast der trykkes på telefonen, og den grønne indikerer når der er lavet en korrekt registrering. De nedeste 3 lysdioder i hhv. gul, grøn og rød er placeret efter decoderen. Som de er sat, så lyser de for hhv 4, 1 og 2. Det skal så mappes til 4 for venstre, og 2 for ned. 1 skal så svare til skå ned til venstre. På et joystick svarer det til, at bøde venstre og ned er sluttet på en gang. For, at dette kan lykkes, så skal der indsættes en række dioder som ensrettere, men klokken var så fremskreden, at det blev udskudt til næste uge.

Prototype board med vores DTMF til joystick adapter.

Som man kan se, så er hjemmesiden blevet peppet godt og grundigt op. Det skyldes et rigtigt flot stykke arbejde fra Anders, hvor vi nu har planer om at bruge siden lidt mere aktivt. Det var Mogens der idag lavede den praktiske idriftssættelse med Anders på sidelinien. Det skete ganske roligt og gnidningsfrit hvis vi ser bort fra en 10 minutters nedetid – hvilket meget naturligt fik startet en livlig diskussion om hvad det gjorde ved vores SLA. Snakken gik derefter lystigt videre til usability af siden – man kan jo ikke samme så mange IT folk på et sted uden at et vist antal fluer bliver dissekeret.

Uffe og Mads var afsted til Commodore meet and greet (X2012) i Holland. De fik pakket 4 mand, soveposer, oppakning og computere samt ~5000-7000 disketter i bilen. Vi ser frem til at høre beretningen fra dem.

Finn og Poul fik ryddet godt rundt på nogle reoler, og er ved at opsætte de røde klodskasser ved værkstedet. Det bliver rart at kunne få sorteret mange af småstumperne ud. Der er oprettet en indholdsfortegnelse på wiki’en, som vil blive udskrevet og hængt op ved reolen. Det virkede til, at være den mest lavpraktisk løsning indtil nogen får bedre idéer.

Hylderne til montage over pallereolerne nåede heller ikke op denne gang. Det var vist noget med et manglende bor i den rigtige størrelse. Men det ser ud til, at det sker Real Soon Now (TM), og så kommer der fart på, med at få lavet de ekstra arbejdspladser ved værkstedet.